Dans bien des villages champenois, le patrimoine se transmet de génération en génération comme un livre d’histoires qu’on enrichit au fil du temps. Chigny-les-Roses, ce petit village niché au milieu des coteaux classés premier cru, est un véritable aimant pour les amoureux du vin effervescent. La maison André Tixier en est l’un des grands témoins : elle s’y épanouit depuis 1926, date à laquelle André Tixier a décidé de fonder cette exploitation familiale.
Le sol argilo-calcaire, si typique de la Montagne de Reims, donne une personnalité unique aux raisins, et la maison a toujours su en exprimer la quintessence. Aujourd’hui, ce sont les descendants de la famille Tixier qui perpétuent cet héritage. Leur philosophie pourrait se résumer en une phrase : respecter profondément la nature en sachant que chaque millésime porte les empreintes du ciel et du sol qui l’ont vu naître.
Pour qui visite leurs caves ou leur pressoir, la maison André Tixier donne l’impression qu’ici, le temps a pris ses quartiers. Mais il serait erroné de parler d'immobilisme. Bien au contraire : ce sont des gestes précieusement maintenus, car ils font partie de l’identité même de leurs cuvées.
Point central de la vinification en Champagne : le pressurage des raisins. À la maison André Tixier, on utilise encore un pressoir vertical traditionnel. Ce choix est loin d’être anodin. Contrairement aux dispositifs plus récents, ce type de pressoir permet une extraction douce et progressive des jus, ce qui préserve la finesse aromatique des raisins.
Ce souci du détail s’étend jusqu’au tri précis des grappes. Les vendanges, effectuées à la main, permettent une sélection minutieuse des grappes à maturité parfaite. Ce travail rigoureux garantit des moûts d’une qualité exceptionnelle, qui constitueront les bases des futurs champagnes.
Pour la fermentation, la maison privilégie les cuves en inox, mais possède également quelques fûts de chêne. Ces pratiques offrent une dualité intéressante : d’un côté, la précision et la régularité qu’apportent les cuves modernes ; de l’autre, la complexité et l’onctuosité que seul l’élevage en bois peut conférer à certains des vins. L’accord harmonieux entre ces deux supports permet de développer une profondeur unique.
Ensuite, vient le vieillissement en caves. Chez André Tixier, les champagnes mûrissent longuement sur lies, entre 36 et 48 mois selon les cuvées. Ce contact prolongé avec les lies contribue à leur richesse aromatique et à leur texture crémeuse en bouche. La patience est ici un maître-mot.
Si la maison est profondément attachée à ses traditions, elle n’est pas étrangère aux évolutions qui marquent l’époque. Les défis environnementaux, sociaux et économiques exigent des adaptations, et la famille Tixier en est pleinement consciente.
Depuis plusieurs années, la maison s’est engagée à appliquer les principes de la viticulture raisonnée. Cela implique une observation continue des vignes et un recours limité – et uniquement en cas de nécessité – aux traitements phytosanitaires. L’objectif est de maximiser la qualité tout en respectant l’équilibre fragile de l’environnement local.
Par exemple, l’enherbement des parcelles est une pratique désormais courante au domaine. L’idée est simple mais efficace : introduire des herbacées et des fleurs entre les rangs de vigne favorise la biodiversité et réduit l’érosion des sols. Une façon élégante de faire dialoguer la nature et la vigne.
Autre initiative notable : la maison a récemment investi dans des panneaux solaires pour alimenter une partie de ses installations en énergie verte. Ce choix s’inscrit dans une volonté de réduire significativement l’empreinte carbone de la production champenoise. Le champagne est une tradition, certes, mais cela ne signifie pas refuser d’évoluer quand l’avenir de la planète est en jeu.
Une maison de champagne, c’est aussi une image, un message qu’on délivre au consommateur. André Tixier a fait le choix d’allier élégance traditionnelle et clarté contemporaine dans la conception de ses étiquettes. Chaque cuvée est accompagnée d’une description précise des cépages utilisés et du dosage, pour éduquer et guider le public dans son choix.
Pour illustrer cette douce alliance de tradition et modernité, rien de tel que de goûter une cuvée de la maison André Tixier. Prenons par exemple la Cuvée Tradition Extra Brut. Composée principalement de pinot meunier, elle offre une intensité gourmande, tout en s’inscrivant dans un registre pur et vif. Le faible dosage accentue l’expression fidèle du terroir.
Chaque cuvée raconte une histoire. Celle des générations qui l’ont façonnée, mais aussi celle des techniques avant-gardistes qui donnent à ces champagnes une singularité dans leur finesse et leur profondeur.
Qu’il s’agisse des gestes préservés ou de l'ouverture aux défis du XXIe siècle, la maison André Tixier compose un vin qui résonne comme un hommage vivant au champagne. Ce qui frappe, à chaque visite ou chaque dégustation, c’est l’équilibre. Celui d’un dialogue permanent entre hier et demain, entre les mains de vignerons héritiers et les outils qu’apportent les temps modernes.
Et si, simplement, dans chaque flûte se trouvait la meilleure réponse à tous ces mariages : la sensation, toujours renouvelée, d’être témoin de cette magie entre l’humain, la vigne et le temps ?
